在設計領域談到CAD，我們應當記住一些名字。Autodesk的AutoCAD，1982年誕生，當年4個人的小公司寫出來的基于PC的輔助繪圖程序今天有近千萬人用，使成千上萬的人脫離了圓規直尺，再也不用天天趴在繪圖板上。PTC公司的Pro/ENGINEER，1988年發布，市場上第一個參數化、相關且基于特征的實體建模軟件，人們可以借助電腦軟件幫助自己“想”自己想不清楚的事情，比如幾個圓角之間的關系。這兩個產品從根本上改變了我們的生活，沒有AutoCAD，我們不可能有如此豐富多彩的建筑，中國的制造業也不會如此迅速的打遍全世界;沒有Pro/E，我們不會有那沒多的漂亮的筆記本電腦和手機。這兩個產品所代表的技術可以稱之為兩次革命。至于1995年的Solidworks，的確給人帶來了耳目一新的感覺，但不能稱之為革命。

    近日，西門子PLM發布了最新的CAD技術——同步建模技術。看完技術白皮書之后，總體感覺是：同步建模技術是在參數化混合建模技術基礎上的改進，關鍵是打破了原來參數化建模技術對父子關系的依靠。換句話說，就是作為孫子的后續特征可以決定它的祖爺爺的特征尺寸。

    其實，試圖在參數化實體/曲面建模技術上有所突破的公司不止西門子PLM，從被它收購的SDRC的變量化，到AutodeskInventor的自適應，直到去年的Solidworks的SWIFT技術，都試圖打破原有參數化技術的桎俈。但是，從目前實際應用效果來看，還沒有一種能成為替代參數化技術的主流，只是在一定的條件下解決參數化難以解決的問題，實際應用時也受到很多條件的限制。

    那么，下一代CAD的技術革命何時來臨呢?應該就在這幾年，因為每一次CAD技術革命的到來總依托于一定的底層基礎，從操作系統到硬件，當新一代的基礎平臺鞏固后，CAD技術革命也就隨之而來了。會是什么樣子呢?答案是：沒有人知道。因為，革命性的技術創新往往不會發生在大公司，所以，大家基本不用相信那些主流CAD軟件商鼓吹的革命技術，那些技術一定是不痛不癢的局部改進。無論是AutoCAD,還是Pro/E，乃至Solidworks，都起源于小公司。當然，他們的創始人可能來源于大公司，想法不受重視，幾個哥們就跳出來自己干。等他們成為了大公司，也就瞻前顧后，沒有什么驚天動地的創舉了。