在刀具技術(特別是刀具材料．涂層技術)和數控技術的共同推動下，近二十年來切削速度提高了5－10倍，切削加工進入了高速切削階段。高速切削技術適用于鑄鐵、鋼、有色金屬等各種材料的加工，包括重切削、干切削和硬切削加工。
高速切削的一大優點是提高了加工效率，盡管刀具費用上升但降低了加工成本。粗略地講是切削效率提高20%加工成本可降低15%。切削加工中切削力是隨著切削速度的提高而增加的，但切削速度進一步提高后切削力隨著切削速度的增加反而下降。在更高的切削速度下，有時還可觀察到工件的溫度隨著切削速度的提高先升后降的情況，如用PCD刀具加工鋁合金時就可能出現這種現象。高速切削的以上特點使其成為提高生產效率、降低加工成本和改善工件質量的有效手段。
高速切削在模具加工中也發揮了越來越重要的作用。現在可以在熱處理后(淬硬)的材料上直接切削加工出模具的內腔。與傳統的粗加工——淬火——打磨生產流程相比，不但提高了生產效率和模具質量，且有市場反應快的特點。
高速切削背后的思考
當前高速切削似乎成了一種潮流。不過在提倡高速切削的同時，我們還應該思著兩個問題。
其一；就高速切削本身而言，它不是提高生產效率的唯一方法。工藝方式的改革和刀具結構的創新同樣是提高切削效率的有效手段，我們的目標是高效切削。曲軸加工工藝的進步就是一個典型的例證，車拉刀的發明曾經成十倍地提高了曲軸加工的效率，還有復合加工刀具、大進給銑刀等都能提高切削效率。還有一個重要事實是加工中有效切削時間往往只占全部制造時間的三分之一，所以必須通過科學管理和應用相關技術縮短非切削時間，以免過多地沖淡了高速切削和高效切削的效果。
其二，就高速切削所依賴的產品和技術而言，目前國內轎車．模具、航空、航天等產業使用的先進高效刀具大部分依賴進口，在刀具的應用技術上則較多地依靠刀具供應商的服務。長此以往難以真正加快我們先進刀具的開發和提高其應用水平。我們在開發和使用先進刀具時往往較多地留意其技術指標，卻常常忽略了其先進性背后的東西——基礎、實踐、人才和創新。因此，我們還應該從頭做起，克服浮躁心理和急功近利的思想，重視對具的基礎理論和應用技術，通過實踐培養有創新能力的人才，這才是提高生產效率和趕超世界刀具先進水平的根本之路。