Kim Parrish多年來采用精益制造原則運作自己位于俄克拉荷馬州Owasso市Advanced Machining & Fabrication公司(www.advcosinc.com)的工廠，在這種原則中，現有設備必須以制造單元形式布置，一名操作員應該操作若干臺機床。但是，Parrish意識到，在業務發生變化時，必須投資最新的制造技術才能生存，因此他購買了一臺復合加工機床。很快他便認識到了有類似情景的許多其他工廠所認識到的問題：要在精良環境中發揮多任務加工機床的優點，需要采取一種與單元制造完全不同的思維方式。
        
        例如，在單元制造情況下，對某個加工項目報價時，Parrish必須確定工序數量以及工件從一臺機床轉移到另一臺機床所需要的次數。然后，他會對這些零件轉移以及多次裝夾計算出精確的時間和勞動量。而對于多任務加工機床，無須零件轉移及多次裝夾，因為機床可以通過單次裝夾就完成零件加工，需要最少的時間和勞動量。
        
        提高效率，降低成本
        
        有了復合加工機床，Advanced Machining & Fabrication公司可以對以前無能為力的加工項目投標。Parrish說：“我們不再拒絕那些涉及多個費時工序的加工項目。事實上，我們可以給出具有競爭力的報價，同時還在這樣的加工項目中獲利，因為在大多數情況下機床將所需要的勞動量降低了50%。”這樣以來，Advanced Machining & Fabrication公司必須改變以前衡量生產率的方式。
        
        Parrish說：“以前我們通過記錄每個勞動力小時數量進行成本概算，然后在工件加工好時評價結果。我們在這方面花費的時間多于在生產率改善方面所付出的時間。”
        
        在添設了多任務加工設備后，工廠依據循環時間來衡量生產率方面的改善。它依然基于標準工廠價格報價，但是卻降低了勞動量部分。
        
        批量可大可小
        
        和Parrish類似，位于俄克拉荷馬市的Cooper Cameron公司（www.coopercameron.com/cgi-bin/ccvalve/home.cfm）閥業分公司的制造工程師George Smith，也因為新添復合加工機床而必須重新考慮加工項目方面的策略。對于Smith而言，最大的轉變是零件批量大小。
        
        在Smith的工廠主要依靠單元制造方式生產時，它必須進行大批量生產才可以滿足生產率目標。Smith說，大批量生產彌補了制造單元中長時間裝夾以及零件搬運時間方面的損失。
        
        復合加工機床使小批量生產切實可行，因為需要的裝夾、設備及勞動量減少，并且加工零件的速度比制造單元要快。Smith說：“現在無須總希望一種工件有30或40件以上的批量，相反，卻可以更多地進行批量只有一兩件的加工。”
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        Cooper Cameron閥業通過多任務加工機床每天加工出來的零件數量來衡量自己的生產率。它還將復合加工機床的循環時間與工廠以前所用機床的進行比較。
        
        Smith說，工廠的兩臺馬扎克 e-650H多任務機床幾乎將循環時間縮短了一半，使得Cooper Cameron閥業可以將以前的外協項目拿回來自己完成。例如，現在它在內部制造出公司20%的高性能碟閥及球閥，此前這些閥都是從中國購買的，而現在這種做法成本更低。
        
        柔性化生產
        
        諸如Cooper Cameron閥業分公司及Advanced Machining & Fabrication公司等采用復合加工機床的工廠還必須在確定用于特定工件的原料類型方面進行更多的考慮。他們不再僅僅因為某零件涉及多道銑削工序而只采用方形或矩形毛坯，或因為需要車削而只采用圓形毛坯。
        
        Parrish說：“對于復合加工機床，必須突破傳統思維框架。對于一些飛機零件我們在找矩形棒料時遇到了一些困難，但是卻有大量圓形毛坯可用。所以，由于我們具有復合加工能力，因此可以用圓形毛坯加工這種工件。”
        對于另一個材質為鎳-鉻-鈦超級合金A286的零件，Parrish說工程師們最開始指明采用矩形毛坯，但是車間后來在Integrex多任務加工機床上采用了圓形毛坯，在加工中節省了大量時間。例如，從矩形毛坯制作該零件的一道銑削工序需要20分鐘。而Integrex則在大約7分鐘的時間內就從圓形毛坯加工好了該零件。
        
        此外，Parrish說車間無須像對銑床那樣，為Integrex預加工原材料。這樣，Advanced Machining & Fabrication公司就可以在Integrex上添加一個棒料上料器，從而使其操作能夠自動進行。
        
        在Cooper Cameron閥業公司，利用復合加工機床，完全可以從實心坯料而不是鑄件或鍛件加工零件。Smith說，這樣就大大降低了生產時間，并提高了柔性。
        
        大多數工廠都認為，柔性是多任務加工機床在精益制造環境中所具備的一個關鍵優勢。這種柔性不僅使這些車間可以從一個工件跳到另一個工件，同時還可以從一個行業跳到另一個行業。
        
        Parrish說：“我們是一個加工車間，因此我們需要機床具有加工多樣性，以加工出飛機、石油以及煤氣工業中的各種工件。”他補充說，這些加工項目可能涉及的材質有：從聚丙烯和特氟隆至718鉻鎳鐵合金和蒙乃爾高強度耐蝕鎳銅合金R400及K500直至超級合金等，而馬扎克機床則可以加工所有這些合金。
        
        多任務加工機床還可以提高零件精度。由于無須在不同工序之間搬運零件，因此可以避免公差疊加，降低了廢品率，并且無須多次裝夾。
        
        例如，在多臺機床上加工一系列鉻鎳鐵合金零件時，Advanced Machining & Fabrication公司為了保持0.001英寸的同心度，廢品率高達30%。而在馬扎克Integrex 100Y多任務加工機床上加工這些零件，廢品率降低到了1%。 #p#分頁標題#e#
        與高級加工及制造公司一樣，位于俄克拉荷馬州Crosby集團公司（www.thecrosbygroup.com）的McKissick分公司也用多任務加工設備滿足了苛刻的公差要求。總經理Joe Gardner說：“零件可能看起來是一樣的，但是質量要求卻有很大差異。”
        
        該工廠為吊車及牽引車生產汽缸體、滑輪、掛鉤、皮帶輪及其他零部件。借助自己的馬扎克多任務加工機床，它已經提高了零件質量，同時在人數不變的情況下提高了生產量。例如，以前要在六臺機床上花4~5星期生產的軸頸零件，現在在一臺馬扎克機床上只需要1.5小時就加工好。
        
        Cooper公司的Smith說：“在時間方面，客戶要求盡快交貨，這樣車間就必須縮短循環時間。而在成本方面，他們要求以更低的價格獲得相同的零件，這就迫使我們對工序進行流水作業并降低成本。借助多任務加工機床，我們可以在這兩方面都取得成功。”
        
        自從安裝了自己的三臺多任務加工機床以來，該工廠還淘汰了23件設備，大部分是車床和加工中心。同時，這些多任務加工機床還使操作員們騰出時間進行其他更重要的操作。
        
        Advanced Machining & Fabrication公司的Kim Parrish及員工說借助自己的馬扎克Integrex 100Y多任務加工機床，如今可以承接新的加工項目。
        Advanced Machining & Fabrication公司現在用多任務加工機床為飛機和石油工業生產復雜的零件。
        
        采用兩臺馬扎克e-650H多任務加工機床，Cooper Cameron閥業公司的George Smith（左）及Rick Jones已經將許多零件循環時間縮短了一半。
        
        在Cooper Cameron閥業公司，多任務加工機床改善了閥體鑄件的加工，并且最終將使工廠能從實心棒材直接加工閥體。
        
        McKissick分公司在多任務機床上生產軸頸零件。