虛擬制造是指利用虛擬現實技術和計算機仿真技術，在計算機上通過仿真產品的綜合性能和制造過程，用于分析提高產品設計制造過程中各層次的決策與控制能力的一種方法。這一技術概念在20世紀90年代初才提出，但其革命性影響卻很快顯現。如波音777飛機的研制，其設計、測試，裝配及試飛均是在計算機上完成的。

　　根據參與活動范圍的不同，虛擬制造系統可分為3類：以設計為中心的虛擬制造系統、以生產工藝為中心的虛擬制造系統和以控制為中心的虛擬制造系統。

　　ESI Group根據自身產品線，針對飛機鈑金工藝，為各主機廠、研究所推出了以生產工藝為中心的虛擬制造系統解決方案。其中，功能獨到的航空鈑金虛擬制造系統(Aero-Stamping Virtual Manufacturing System)非常吸引眼球，并已在國內一些主機廠分階段實施。

　　作為ESI推出的全工藝虛擬制造系統中的一環，航空鈑金虛擬制造系統是當之無愧的專家系統。

　　工藝分類與集成封裝

　　ESI的航空鈑金虛擬制造系統包含了8種典型鈑金工藝：橡皮囊成形、蒙皮拉形、型材拉彎、熱成形、超塑成形、導管彎曲、落壓成形和旋壓成形。

　　系統以ESI旗艦產品PAM—STAMP 2G(鈑金成形有限元分析軟件)與PAM—OPT產品(多學科優化軟件)為基石，在Visual Environment集成環境下，按上述8種工藝進行分類封裝。

　　流程定義與接口串聯

　　要實現流程定義，首先必須遵循行業的標準和規范，這樣系統才符合主機廠(所)人員的使用習慣;其次，要保證仿真信息具有可重復性、易用性、可追溯性等特征，從而町作為統一的平臺來支持主機廠(所)進行快速而高效的研制。

　　系統以PAM—STAMP 2G軟件為基石，規范地定義了工作流程，有效地銜接了與各種資源、數據庫的相互關系。

　　航空鈑金虛擬制造系統分別針對8種典型工藝定制出了8類固定流程及軟件操作界面。

　　項目管理與數據庫管理

　　(1)項目管理。系統的項目管理，即設計項目流程控制和管理，它主要包括工作流定義、過程驅動和過程監控功能。其中：

　　·工作流定義是預定義項目的工作分解、工作流、人員分工以及工作進度安排;

　　·工程驅動是在系統中根據工作流的定義，在合適的時間以合適的過程將合適的數據和任務派送給合適的工藝設計與仿真技術人員;

　　·過程監控是對系統工作流和工作結點狀態進行實時的跟蹤、反饋、顯示和統計分析，以確保整個工程項目處于受控狀態。

　　(2)數據庫管理。系統提供仿真數據庫、材料庫、工藝知識庫、基本元件庫和制造設備庫等。其架構為B/S(瀏覽器/服務器)模式，用戶終端用IE等Web瀏覽器即可進行管理。

　　航空鈑金虛擬制造系統分階段實施規劃

　　根據ESI集團與國內各主機廠(所)的合作經驗。

　　航空鈑金虛擬制造系統建設完成之后，將對航空鈑金制造相關的工作帶來以下幾點幫助。

　　(1)設計、仿真分析工作流程化、標準化;

　　(2)實現工具的集成，降低其使用難度，提高應用效率;

　　(3)保證多專業數據同源，協同工作;

　　(4)構建方案、分析和算法數據庫，增強技術積累;

　　(5)設計過程中實現按需優化。

　　采用航空鈑金虛擬制造系統的效果是：根據先進的航空鈑金工藝流程，充分運用系統工程的思想，在集成現代CAD、CAE、CAPP、CAM、PDM技術的基礎上，高效率、高質量完成航空鈑金工藝設計、仿真、分析、優化，大幅度提高各航空企業自主設計和創新設計的能力。毫不夸張地說，該系統就是國內各主機廠(所)值得倚重的航空鈑金專家系統。