以建筑設計為例，使用外部參照有以下優勢
保證各專業設計協作的連續一致性：
外部參照可以保證各專業的設計、修改同步進行。例如，建筑專業對建筑條件做了修改，其他專業只要重新打開圖或者重載當前圖形，就可以看到修改的部分，從而馬上按照最新建筑條件繼續設計工作，從而避免了其他專業因建筑專業的修改而出現圖紙對不上的問題。
減小文件容量：
含有外部參照的文件只是記錄了一個路徑，該文件的存儲容量增大不多。采用外部參照功能可以使一批引用文件附著在一個較小的圖形文件上而生成一個復雜的圖形文件，從而可以大大提高圖形的生成速度。在設計中，如果能利用外部參照功能，可以輕松處理由多個專業配合、匯總而成的龐大的圖形文件。
提高繪圖速度：
由于外部參照“立竿見影”的功效，各個相關專業的圖紙都在隨著設計內容的改變隨時更新，而不需要不斷復制，不斷滯后，這樣，不但可以提高繪圖速度，而且可以大大減少修改圖形所耗費的時間和精力。同時， CAD的參照編輯功能可以讓設計人員在不打開部分外部參照文件的情況下對外部參照文件進行修改，從而加快了繪圖速度。
優化設計文件的數量：
一個外部參照文件可以被多個文件引用，而且一個文件可以重復引用同一個外部參照文件，從而使圖形文件的數量減少到最低，提高了項目組文件管理的效率。