溶劑油是五大類石油產品之一。溶劑油的用途十分廣泛。用量最大的首推涂料溶劑油（俗稱油漆溶劑油），其次有食用油，印刷油墨，皮革，農藥，殺蟲劑，橡膠，化妝品，香料，醫藥，電子部件等溶劑油。目前約有400-500種溶劑在市場上銷售，其中溶劑油（烴類溶劑，苯類化合物）占一半左右。
        
按沸程分，溶劑油可分為三類：低沸點溶劑油，如6＃抽提溶劑油，沸程為60-90℃；中沸點溶劑油，如橡膠溶劑油，沸程為80-120℃；高沸點溶劑油，如油漆溶劑油，沸程為140-200℃，近年來廣泛使用的油墨溶劑油，其干點可高達300℃。一般情況下，60～90℃稱為抽提溶劑油，即人們常說的6＃溶劑油；80～120℃稱為橡膠溶劑油，即人們常說的120＃溶劑油；140～200℃稱為油漆溶劑油，即200＃溶劑油。此外，還有油墨溶劑油、干洗溶劑油等。有時，餾程的切割各個企業也會有所不同。例如，6＃溶劑油，有的廠家的餾程范圍是60～75℃，通常我們稱之為窄6＃溶劑油，以示區別。根據生產實際，120＃溶劑油的餾程往往會控制在90～120℃之間。
        
按化學結構分，溶劑油則可分為鏈烷烴，環烷烴和芳香烴三種。實際上除乙烷，甲苯和二甲苯等少數幾種純烴化合物溶劑油外，溶劑油都是各種結構烴類的混合物。從化學構成上，可以分為鏈烷烴、環烷烴和芳香烴等。通常所說的6＃、120＃、200＃溶劑油，就是鏈烷烴。芳香烴指苯、甲苯、二甲苯等。
        
按用途分，通常，可以分為主要用在抽出大豆油、萊籽油、花生油和骨油等動植物油脂的抽提溶劑油，用于橡膠、鞋膠、輪胎等領域的橡膠溶劑油，用于油漆、涂料工業的油漆溶劑油，等等。此外，還有洗滌溶劑油、油墨溶劑油等。根據國家標準GB1922-88，即按其98%餾出溫度或干點劃分溶劑油，常見的牌號有：70#香花溶劑油，90#石油醚，120#橡膠溶劑油，190#洗滌劑油，200#油漆溶劑油，260#特種煤油型溶劑。此外還有6#抽提溶劑油，航空洗滌汽油，310#彩色油墨溶劑油。農用滅蝗溶劑油等。實際上市場銷售的遠不止這些，生產廠家可以根據用戶需要，生產各種規格溶劑油。

   
溶劑油的性質視其用途不同而有別，選擇溶劑油應主要考慮其溶解性、揮發性、安全性。當然，根據其用途不同，其它的各項性能也不能忽略，有時甚至更重要。
        
溶劑油包括切取餾分和精制兩個過程。切取餾分過程通常有以下三種途徑：由常壓塔直接切取；將相應的輕質直餾餾分再切割成適當的窄餾分；和將催化重整抽余油進行分餾。各種溶劑油餾分一般都需要經過精制加工。以改善色澤，提高安定性，除去腐蝕性物質和降低毒性等。常用的精制方法有堿洗，白土精制和加氫精制等。

溶劑油是烴的復雜混合物，極易燃燒和爆炸。所以從生產，貯運到使用，都必須嚴格注意防止火災的發生。

溶劑油毒性的表示方法大致三種：
致死量（LD）：一般用來表示劇毒物質對動物生理作用強度的一種尺度。
致死濃度（LC）：用濃度表示急性中毒的一種尺度。
最大容許濃度（MAC）：最大容許濃度通常用空氣中蒸氣容量的百萬分率（ppm或10-6）表示，這是溶劑毒性的粗略估計，因人而異，不是絕對的極限值。